На аукціоні Sotheby’s було продано скам’янілий скелет юного церотозавра за 30,5 мільйона доларів, що стало третім найбільшим результатом серед продажів скам’янілостей на аукціонах.
Цей рідкісний екземпляр динозавра віком 150 мільйонів років, що колись бродив по території сучасної Північної Америки, став предметом аукціону, який привернув увагу колекціонерів та інвесторів по всьому світу. Початково аукціонний будинок оцінював цей скелет у 4–6 мільйонів доларів, але під час торгів його вартість значно зросла.
Церотозавр — хижий динозавр, що існував ще до виникнення не-птахових динозаврів. Він мав характерний тонкий носовий ріг і кинджалоподібні зуби. Продавався скелет, який був знайдений в 1996 році поблизу кар'єра Bone Cabin Quarry в штаті Вайомінг, і став лише четвертим знайденим скелетом церотозавра.
Він виявився єдиним підлітковим екземпляром, висотою більше шести футів і довжиною майже 11 футів. Однією з важливих рис цього скам’янілого експонату була чудово збережена черепна частина, що стала важливим аргументом у підвищенні вартості.
Історія скам’янілого церотозавра на аукціоні була не менш захоплюючою. Спочатку скелет потрапив до Музею давнього життя в Юті, де виставлявся як непідготовлений експонат до 2024 року.
У той рік музей вирішив продати його комерційному палеонтологу Броку Сіссону, який, після встановлення скелета, передав його на аукціон Sotheby’s. Продаж був організований за участю шести конкурентів, серед яких були як інтернет-торговці, так і представники колекціонерів, що виступали телефоном і в залі.
Після шести хвилин напружених торгів скелет церотозавра був проданий за понад сім разів більшу суму за мінімальну оцінку. Цей результат став значним досягненням для палеонтологічного ринку, адже серед динозаврів це лише третя за величиною сума продажу.
Найбільшу суму за скам’янілість було отримано від продажу скелету стегозавра "Apex", який купив мільярдер Кеннет Гріффін за 44,6 мільйона доларів, а ще раніше, у 2020 році, скелет тираннозавра "Stan" був проданий за 31,8 мільйона доларів.
Проте, незважаючи на великий успіх, продаж такого рідкісного артефакту породжує занепокоєння серед палеонтологів та музеїв, які турбуються про можливі наслідки для приватного палеонтологічного ринку.
Як зазначив Андре Лухан, президент Асоціації прикладних палеонтологічних наук, високі ціни можуть призвести до підвищення вартості оренди земель для розкопок скам’янілостей і негативно вплинути на музеї, які хочуть працювати з приватними земельними власниками. Це також може стати сигналом для музеїв, що надаватимуть велику цінність скам’янілим екземплярам, розміщеним на приватних землях.
Інший аспект, який заслуговує на увагу, це зміна ролі скам’янілостей з наукових об'єктів на предмети колекціонування та інвестицій. Водночас представники Sotheby’s підкреслюють, що ця скам’янілість перебувала в приватному музеї протягом 30 років і не була науково вивчена.
Нинішній власник, згідно з повідомленнями, має намір передати скелет в музей для подальшого вивчення, що відкриває нові можливості для наукових досліджень.
Таким чином, цей продаж не лише підтвердив високий попит на рідкісні палеонтологічні знахідки, а й викликав нові дискусії про комерціалізацію палеонтології та можливі наслідки для музеїв і наукових установ.
Зважаючи на все більший інтерес до приватних колекцій і палеонтологічних аукціонів, цей ринок, ймовірно, продовжить розвиватися, привертаючи увагу нових колекціонерів та інвесторів у найближчі роки.
