У центрі Ванкувера, під час святкування щорічного фестивалю Lapu-Lapu Day, присвяченого пам’яті філіппінського ватажка, який у XVI столітті протистояв іспанському колоніалізму, сталася трагедія з масштабними людськими втратами. Близько 18:30 за місцевим часом легковий автомобіль раптово врізався в натовп відвідувачів, що зібралися біля вулиці Broadway між рукавом False Creek та районом Strathcona. За даними служби швидкої допомоги, у результаті аварії загинули дев’ятеро осіб, ще понад двадцять отримали поранення різного ступеня тяжкості.
Негайно після інциденту учасники заходу та перехожі кинулися наздоганяти зловмисника, який спробував втекти з місця події. За кількасот метрів від місця ДТП водія затримали очевидці, після чого на місце прибули патрулі Ванкуверської поліції (VPD). Підозрюваним виявився 30-річний місцевий житель, відомий поліції завдяки попереднім дрібним правопорушенням, але жодного стосунку до терористичних груп не мав. Тимчасовий начальник VPD Стів Рай оголосив, що мотиви злочину ще встановлюються, проте наразі правоохоронці “впевнені, що це не був терористичний акт” і що “не існує загрози для мешканців мегаполіса”.
Свідки описують момент зіткнення як хаос: “Машина раптово з’явилася серед натовпу, і я почув гучний удар, після чого люди розбіглися в усі боки”, — розповіла учасниця фестивалю Майя Лін, яка знімала концерт філіппінських танцюристів. За її словами, постраждалі лежали на відстані понад п’яти метрів від місця зіткнення. Медики “BC Emergency Health Services” терміново транспортували декількох потерпілих до найближчих лікарень: Vancouver General Hospital та St. Paul’s Hospital, де кількох пацієнтів підключили до апаратів штучної вентиляції легенів.
Свято Lapu-Lapu Day у Ванкувері має особливе значення для української діаспори та сучасної філіппінської громади Північної Америки: щороку в місті збираються тисячі гостей, аби вшанувати національну культуру, кухню та історію Філіппін. Цього року організатори розмістили на бульварах ятки з традиційними філіппінськими стравами — адобо, леґрі-і-ляганґ, та напоями з тропічних фруктів. Атмосферу доповнювали виступи фольклорних колективів на сценах під відкритим небом.
Інцидент трапився всього за два дні до загальнонаціональних федеральних виборів, призначених на 28 квітня. Прем’єр-міністр Марк Карні, який перебував з передвиборчими візитами у західній Канаді, терміново отримав брифінг від свого радника з національної безпеки та міністра громадської безпеки. “Я шокований, спустошений і засмучений”, — заявив він на прес-конференції в Онтаріо.
Лідери провідних партій — консерватор П’єр Пуар’єв та глава Нова демократична партія Джагміт Сінґх — також висловили співчуття постраждалим і їхнім родинам. Сінґх, за повідомленням CBC, залишив фестиваль лише за кілька хвилин до нападу. Під час екстреної наради партійних штабів усі кандидатури погодили рішення призупинити проведення кампанії у Британській Колумбії на невизначений термін. Невдовзі запланований візит Карні до Саскатуну вирішили провести, тоді як подальшу поїздку в Британську Колумбію залишають під питанням.
Прем’єр Британської Колумбії Девід Ебі повідомив, що провінційна влада готова надати всю необхідну підтримку міській адміністрації та слідчим органам. “Наші служби реагування працюють злагоджено, і ми мобілізуємо медиків, психологів та кризові бригади для допомоги потерпілим та їхнім родинам”, — зазначив він у Facebook. За даними муніципалітету, міські служби комунального господарства вже приступили до очищення вулиць після автотранспортної атаки та збирання уламків.
У центрі розслідування — питання безпеки масових заходів та профілактика аналогічних трагедій. Поліція Ванкувера оголосила, що збільшить присутність патрулів і службових собак на вулицях під час майбутніх святкувань. Представники відділу громадської безпеки радять організаторам фестивалів встановлювати бетонні блоки та тимчасові загородження поряд із сценами й зонами харчування, аби запобігти можливості швидкого втечі або маневрування транспортом поблизу великих скупчень людей.
Крім того, міськрада розглядає пропозицію посилити реєстр водійських прав та перевірки автотранспорту на вміст алкоголю й наркотиків при в’їзді до центральних районів міста під час масових заходів. Мер Ванкувера Кінґа Мах повідомила, що місто також співпрацюватиме з провінцією та федеральним урядом у питаннях законодавчих змін для підвищення відповідальності за небезпечне водіння.
Психологи та соціологи звертають увагу на потребу психологічної підтримки свідків та учасників фестивалю. У найближчі дні у Ванкувері відбудуться виїзні сеанси кризових психологів, які працюватимуть біля місцевих лікарень і будинків культури. “Травматичний досвід кожного може призвести до посттравматичного стресового розладу, тому важливо провести групові консультації та індивідуальні зустрічі з фахівцями”, — пояснила керівниця Центру психологічної допомоги міста докторка Лінда Чен.
Тим часом слідство триває: правоохоронці взяли зразки ДНК підозрюваного, перевіряють салон автомобіля на наявність ознак уповільнення чи прискорення, аналізують відео з камер спостереження й опитують десятки свідків. Попередні результати токсикологічної експертизи будуть оголошені наступного тижня, а остаточні висновки мають з’явитися через місяць.
Вимоги до громадян — залишатися пильними, повідомляти поліції про підозрілі транспортні засоби та зменшити активність на вулицях у вечірній час до офіційної заяви про скасування стану підвищеної небезпеки. Незважаючи на те, що VPD стверджує про відсутність подальшої загрози, міська влада радить утриматися від участі у великих мітингах і концертах, аби дати слідчим і медичним службам час впоратись із наслідками трагедії.
Дев’ять загиблих та два десятки поранених стали жахливим нагадуванням, що навіть у мирних демократичних країнах заходи з масовим скупченням людей можуть перетворитися на місця великих трагедій. Для жителів Ванкувера та гостей міста найважливіше зараз — згуртуватися, надати допомогу постраждалим і зробити все можливе, аби така біда вже ніколи й нікому не повторилася.
